Depuis les années 1980, les canicules se sont intensifiées à travers le monde, devenant plus longues, plus fréquentes et plus néfastes pour la santé publique. C’est ce que révèle une étude publiée le 29 mars dans la revue Science Advances, qui analyse les données de 40 années de canicules à l’échelle mondiale.
L’étude montre que la durée moyenne des canicules a augmenté de 50%, passant de 8 à 12 jours. Cette augmentation est due en partie à un ralentissement de la vitesse de déplacement des vagues de chaleur, qui est passée de 340 kilomètres par jour à 280 kilomètres par jour.
En plus de durer plus longtemps, les canicules sont également devenues plus fréquentes. Entre 2016 et 2020, on a enregistré en moyenne 98 canicules par an contre 75 par an entre 1979 et 1983.
Ces changements ont des conséquences importantes sur la santé publique. Les canicules sont responsables d’une augmentation des problèmes respiratoires et cardiaques, et les populations les plus vulnérables, comme les personnes âgées et les enfants, sont particulièrement exposées.
L’étude souligne l’importance de s’adapter à ces changements climatiques et de mettre en place des mesures pour protéger les populations des risques accrus liés aux canicules.
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Quelles sont les mesures d’adaptation possibles
Face aux dangers croissants de la chaleur excessive, il est crucial de mettre en place des mesures d’adaptation pour protéger la santé et le bien-être des populations. Ces mesures peuvent être regroupées en trois catégories principales :
- Mesures d’adaptation individuelles
- Mesures d’adaptation populationnelles
- Mesures d’adaptation structurelles
Les mesures d’adaptation individuelles
Les mesures d’adaptation individuelles sont celles que chaque personne peut prendre pour se protéger de la chaleur et de ses effets néfastes sur la santé. Elles sont généralement ponctuelles et permettent de réduire l’exposition à la chaleur de manière temporaire.
Certaines mesures peuvent également contribuer à réduire la sensibilité à la chaleur, comme se mettre en forme ou adapter la prise de médicaments réguliers. Ces mesures sont généralement recommandées par des organismes de santé et exigent un comportement spécifique de la part des individus.
Voici quelques exemples de mesures d’adaptation individuelles :
- Prévoir des visites des proches, en particulier pour les personnes à risque, comme les personnes âgées ou isolées.
- Se remettre en forme, car une bonne condition physique peut aider à mieux supporter la chaleur.
- Surveiller la situation météorologique pour s’informer des épisodes de chaleur intense et prendre les mesures nécessaires.
- S’hydrater adéquatement en buvant de l’eau régulièrement, même si l’on n’a pas soif.
- Porter des vêtements légers et amples en période de forte chaleur.
- Protéger les enfants de la chaleur, en particulier les nourrissons et les jeunes enfants, qui sont plus vulnérables.
- Garder la demeure fraîche en fermant les volets et les rideaux pendant la journée et en ouvrant les fenêtres la nuit.
- Se rafraîchir avec l’eau en prenant des douches ou des bains frais, ou en s’humidifiant la peau régulièrement.
- Aller dans un endroit ombragé ou frais, comme un parc ou un jardin public.
- Réduire les efforts physiques pendant les périodes les plus chaudes de la journée.
- Éviter les boissons alcoolisées, qui peuvent favoriser la déshydratation.
- Surveiller les symptômes liés à la chaleur, comme les étourdissements, la nausée, les maux de tête et la soif intense. En cas de symptômes graves, il est important de consulter un médecin rapidement.
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Les mesures d’adaptation populationnelles
Les mesures d’adaptation populationnelles sont des interventions mises en place par des organisations pour réduire les impacts négatifs de la chaleur à l’échelle d’une population. Elles visent à protéger la santé et le bien-être des personnes vulnérables, en particulier les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques.
Ces mesures ne nécessitent pas de modifications de l’environnement bâti ou naturel, mais s’appuient sur des systèmes d’alerte, des plans d’intervention et d’autres outils pour sensibiliser et mobiliser la population face aux risques de la chaleur.
Voici quelques exemples de mesures d’adaptation populationnelles :
- Mettre en place un plan d’intervention en cas de vagues de chaleur. Ce plan doit identifier les populations à risque, les ressources disponibles et les actions à mener pour minimiser les impacts de la chaleur.
- Mettre en place un système d’alerte précoce pour informer la population des risques de chaleur excessive. Ce système peut utiliser différents canaux de communication, comme les médias, les SMS ou les applications mobiles.
- Mettre en place une application cartographique pour visualiser les zones à risque de chaleur excessive et identifier les centres de rafraîchissement disponibles.
- Diffuser des messages de sensibilisation sur les risques de la chaleur et les moyens de s’en protéger.
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Les mesures d’adaptation structurelles
Les mesures d’adaptation structurelles visent à réduire les impacts négatifs de la chaleur à grande échelle en modifiant l’environnement bâti ou naturel. Contrairement aux mesures d’adaptation populationnelles, elles ne se limitent pas à la sensibilisation et à la mobilisation des populations, mais nécessitent des interventions concrètes sur le terrain.
Voici quelques exemples de mesures d’adaptation structurelles :
- Verdir les villes en plantant des arbres et en créant des espaces verts. La végétation offre de l’ombre et rafraîchit l’air ambiant.
- Augmenter l’albédo des surfaces en utilisant des matériaux réfléchissants pour les toits et les routes. Cela permet de réduire l’absorption de la chaleur et de garder les surfaces plus fraîches.
- Améliorer l’accès aux piscines publiques pour que les personnes puissent se rafraîchir pendant les périodes de chaleur intense.
- Améliorer l’accès aux endroits publics climatisés, comme les bibliothèques, les centres commerciaux et les centres de santé.
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L’augmentation du risque de canicule est une réalité à laquelle nous devons nous préparer. Les projections climatiques sont claires : les vagues de chaleur seront plus fréquentes, plus intenses et plus longues dans les années à venir. Face à ce défi, il est crucial de mettre en place des mesures d’adaptation ambitieuses et concertées. Individuellement, nous pouvons tous adopter des gestes simples pour nous protéger de la chaleur et protéger les personnes vulnérables. Collectivement, nous devons investir dans des solutions durables pour réduire la chaleur urbaine, améliorer l’accès à l’eau et aux espaces verts, et renforcer les systèmes d’alerte et d’intervention. La lutte contre les canicules est un enjeu majeur de santé publique et de développement durable. Il est de notre responsabilité d’agir aujourd’hui pour protéger les générations futures
