Lorsque l’on parle du Selecto, un nom emblématique résonne : Hamoud Boualem. Depuis 1878, cette marque incarne le goût de l’Algérie, évoquant des souvenirs gustatifs pour ceux ayant traversé la Méditerranée. Ce soda singulier, avec sa teinte évoquant le Coca-Cola et son parfum sucré de pomme et de bonbon, est l’œuvre d’Hamoud Boualem, une entreprise créée en 1878 par Youcef Hammoud, limonadier d’Alger.
Bien que l’entreprise ait connu des périodes d’instabilité dues à des bouleversements politiques et économiques, elle persiste dans sa quête de qualité. En fait, elle détient le titre de la plus ancienne entreprise algérienne en activité, dépassant même le géant Coca-Cola.
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L’histoire de Hamoud Boualem
La première limonade de Youcef Hammoud, baptisée la « Royale », marque officiellement la naissance d’Hamoud Boualem en 1878, d’après le document d’entreprise le plus ancien retrouvé. Toutefois, ses racines plongent au début du XIXe siècle lorsque Youcef Hammoud, l’ancêtre fondateur, exerçait le métier d’aromatiseur dans les quartiers de Belcourt, aujourd’hui Belouizdad. Il décida rapidement d’ajouter du sucre et de l’eau gazeuse à ses essences de citron pour créer de la limonade. En 1837, il était déjà un négociant prospère et un limonadier renommé.
Le succès fut immédiat. En 1889, lors de l’Exposition universelle de Paris, tandis que la Tour Eiffel faisait débat, la limonade de Youcef Hammoud remporta des éloges unanimes et reçut une médaille d’or dans la catégorie « hors concours ». La « Royale », comme elle s’appelait alors, accumula ensuite une dizaine de médailles d’or et d’argent, ainsi qu’une « légion d’honneur ». Encore aujourd’hui, sous le nom « Hamoud blanche », elle perdure en Algérie et même dans certaines épiceries et supermarchés français, demeurant une référence incontournable pour l’entreprise.
Depuis des décennies, Hamoud Boualem trône en maître sur les tables algéroises, résistant à la concurrence des géants étrangers tels que Coca-Cola, Pepsi-Cola et Fanta, malgré quelques périodes d’incertitude.
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Les défis internationaux de Hamoud Boualem
Bien qu’Hamoud Boualem ait conquis les marchés européens et africains avec ses boissons gazeuses, il reste un obstacle majeur à surmonter : l’interdiction de ses produits sur le marché américain par les autorités américaines. Cette interdiction repose sur l’utilisation d’un additif interdit par le Codex américain des produits chimiques alimentaires.
Malgré le fait que ce colorant soit autorisé en Algérie et dans toute l’Union européenne, la Food & Drug Administration (FDA) américaine l’a banni en 2011. Hamoud Boualem se retrouve ainsi pris dans une guerre commerciale entre les États-Unis et l’Union européenne, où l’entreprise est une victime collatérale. Cependant, elle a éliminé cet additif de ses produits et continue de faire face à ces barrières normatives.
Diversification et expansion
L’entreprise historique, qui était autrefois située au cœur de la ville d’Alger, a été délocalisée à Boufarik. Cette transition était nécessaire pour répondre à la demande croissante et doubler ses capacités de production. Avec un investissement estimé à 3 milliards de dinars algériens (environ 40 millions de dollars), cette nouvelle usine, opérationnelle en 2015, a une capacité maximale de 1,8 million de litres par jour.
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Hamoud Boualem compte aujourd’hui sept usines à travers le pays, les plus importantes étant situées à Hassiba Ben Bouali et à Oran. En 2013, l’entreprise a écoulé 370 millions de litres de boissons (limonades, jus et eaux minérales), réalisant un chiffre d’affaires de 11 milliards de dinars algériens (environ 140 millions de dollars). Cependant, les exportations ne représentent qu’une fraction minime de ce chiffre d’affaires.
Une success Story Algérienne
L’histoire d’Hamoud Boualem remonte au XIXe siècle avec Youssef Hamoud, un négociant et limonadier déjà reconnu en 1837. Aujourd’hui, Hamoud Boualem est une entreprise algérienne fabriquant une gamme variée de boissons, allant du sirop au soda. C’est une entreprise familiale, fondée par Youssef Hammoud en 1878 à Alger, et elle est présente non seulement en Algérie, mais aussi en France, en Angleterre et au Canada.
Au fil des années, elle s’est diversifiée et modernisée pour rester compétitive face à une concurrence locale et internationale de plus en plus féroce. Elle a étendu sa gamme de produits pour inclure des eaux embouteillées, des jus de fruits et des sodas, tout en restant fidèle à sa tradition de qualité et d’innovation.
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Avec Mohamed Réda Hammoud à sa tête, la société continue de se développer et de prospérer, s’appuyant sur une histoire riche et une réputation bien établie dans le monde des boissons. La marque « Hamoud la Gazouz Blanche », le « Selecto » et le « Slim » sont parmi les produits les plus célèbres de l’entreprise, qui a su évoluer avec le temps tout en préservant son héritage.
